Suomalaispelaaja Mehmet Hetemaj siirtyi tammikuun alusta 2009 edustamaan Kreikan Superliigan Thrasivoulos FC-joukkuetta. Olin onnistunut torstaina 8.1.2009 löytämään kyseisen seuran stadionin harhailtuani viikkoa aiemmin taksikuljettajien suosiollisella avustuksella väärälle stadionille. Webistä löytyy kreikankielinen sivusto Kreikan Superliigan stadioneista, mutta edes sieltä kopioitu kreikankielinen ajo-ohje ei ole niin yksiselitteinen, että ateenalaiset taksikuskit löytäisivät sen perusteella oikean stadionin. Myöskään nykyajan apuvälineet eli gps-paikantimet eivät välttämättä auta. Eräs taksikuski tuhrasi neljännestunnin laitteensa kanssa, mutta kun määräpäätä ei löytynyt, hän ei suostunut ottamaan kyyditystä tehtäväkseen ja sain etsiä toisen taksin. Seuraava taksi suostui lähtemään liikkeelle kun ehdotin määräpääksi Ano Liosa-nimistä Ateenan kaupunginosaa. Kuljettaja tiesi, missä se sijaitsi, mutta ei löytänyt edes kyseistä kaupunginosaa GPS-paikantimeensa. Perillä selvisi, että syynä oli kaupunginosan nimen kolmas kirjain. Se on kreikkalaisessa kirjoitusasussa omega-merkkiä vastaava kirjain ja ilmeisesti GPS-paikantimeen olisi pitänyt naputella se, että kaupungiosa olisi löytynyt. :-) Thrasivoulousin stadion sijaitsee (liikenteenohjauskilpien kirjoitusasussa) Fili-nimisessä kaupunginosassa, mutta siitäkin nimestä näkyy "Fyli"-muoto (mm. Wikipediassa), joka voi aiheuttaa sen, että kaupunginosaa ei tunnisteta GPS-laitteissa.

K: Treenit ovat nyt ohitse. Puhuit, että vähän normaalia lyhyemmät oli treenit?
V: Joo, kenttä on aika märkä ja ei haluttu, että se menee huonompaan kuntoon. Oli tosi lyhyet ja huonot treenit. Teki mieli taas pelaamaan, mutta ei voi mitään. Tänään oli tämmöinen päivä.

K: Tuletteko aina klo 12 treeneihin?
V: Se vaihtuu, välillä on aikaisemmin ja välillä myöhemmin. Se riippuu ihan miten valmentaja haluaa, että mihin aikaan on treenit.

K: Ei sentään kello 8:lta?
V: Ei, joskus kello 10 tai 10:30 on aikaisintaan.

K: Miten pitkiä yleensä nämä treenit ovat?
V: Yleensä yli pari tuntia. Joku 4-5 tuntia olen poissa kotoa kaikkiaan ajomatkat ja nämä mukaanlaskien. Sellainen pari tuntia.

K: Te aloititte treenit katsomalla videoita?
V: Joo, katsottiin vähän Levadiakosin peliä Arista vastaan ja pari heidän aikaisempaa peliä. Valmentaja kertoi, miten meidän pitäisi pelata niitä vastaan ja kertoi niiden hyökkäystavasta ja puolustustavasta, kulma- ja erikoistilanteista myös lähinnä. Niinkuin neuvoa vähän ja vähän huutaen yrittää saada joukkueen heräämään, vaikka on vielä pari päivää otteluun.

K: No sen huutamisen taisin minäkin kuulla sinne eteiseen (kerrosta alemmas), vaikka en mitään ymmärtänyt.
V: Joo, tämä valmentaja on sellainen, joka huutaa paljon ja vaatii paljon. En paljoa ymmärrä, mitä hän sanoo. Minulla on joku siinä aina tulkkaamassa välillä.

K: Olet puhunut eri haastatteluissa, että saat nyt sellaista roolia kuin haluat?
V: Joo, kuutospaikan roolin. Tässä teen kovasti töitä, että pääsen pelaamaan enemmän. Näyttää nyt, että en ole ensi pelissä ainakaan vielä avauksessa. Mutta tavoite olisi ja mielestäni minun pitäisi myös olla avauksessa, mutta valmentaja näkee erilailla. Annetaan tässä aikaa vielä. Yritän mahdollisimman nopeasti päästä pelaamaan mahdollisimman paljon. Tavoite olisi avauksesta lähtien. Mielestäni joukkue kaipaisi minun tyyppistä pelaajaa siihen paikalle, mutta olen kärsivällinen ja teen oman duunin ja tietysti uskon ja toivon, että se riittää sitten avauksen paikkaan.

K: Onko olemassa riski, että voit välillä joutua pelaamaan myös muita pelipaikkoja? Puolustajana tai muuna?
V: Se ei ole riski. Voin pelata missä vaan, kunhan pääsen vain pelaamaan. Mutta en tiedä, voi olla, että jos on tarvetta, niin hän (valmentaja) käyttää minua. Meillä on siitä jännä tapaus, että on monta pelaajaa, jotka pystyvät pelaamaan monessa eri paikassa. En ole ennen kohdannut tämmöistä tilannetta, että oikeastaan kaikki pelaajat ovat pelanneet vähän missä sattuu. Ei voi rehellisesti oikein sanoa, että minkä paikan pelaaja joku pelaaja on, koska hän pelaa montaa eri paikkaa. Voi olla, että on sellainen tilanne, mutta ehkä valmentaja on nähnyt, että minun paras paikka on se alempi keskikenttä. Uskon, että hän käyttää minua sinnepäin eniten.

K: Tavoitteena on tietysti, että tulee peliaikaa niin paljon, että pääset EM-kisoihin?
V: Tottakai, sen takia lähdin tänne, että pääsisi EM-kisoihin. EM-kisat ovat kaikille pelaajille semmoinen juttu, josta ei mielellään haluaisi jäädä pois. Tavoite on se ja sen takia teen paljon töitä, että pääsisi pelaamaan täällä seurassa ja sitä kautta EM-kisoihin.

K: Kun odottelin ennen klo 12 pelaajien tulemista paikalle, niin joku (Thrasivoulouksen) virkailija rupesi puhumaan Perpastakin? Onko hänen siirrostaan mitään virallista, jota voisi kertoa?
V: Ei ole mitään virallista, mutta voin sanoa, että siellä on monta joukkuetta, jotka haluavat Perpan. Tässä viikon sisällä pitäisi tapahtua jotain enemmän konkreettista. Rehellisesti sanoen tiedän, että tämä mun joukkueeni (Thrasivoulouksen) on kiinnostunut ja se on myös yksi vaihtoehto, mutta mitään muuta en osaa tuohon sanoa.

K: Sinulla on jo jonkinverran kokemusta pelimatkoista täällä ja yleensä tästä kulttuurista. Minkälainen tyypillinen pelimatka on vieraspeleihin?
V: Riippu vähän kohteesta. Kaikki paikallisseurat, niihin mennään bussilla ja Larissa on ainoa paikka, mihin ei lennetä vierasmatseissa. Muuten lennetään ja treenien jälkeen yleensä lauantain ja sunnuntain pelissä, niin aamulla on treenit ja sitten mennään syömään. Sitten mennään lentokentälle ja lennetään sinne paikalle ja nukutaan aina peliä edeltävä yö hotellissa. Keskitytään siihen otteluun. Se on vähän eri kuin Suomessa, jossa pelaajat tulee pelipäivänä palaveriin ja sitten se on siinä.

K: Huomasin Livadiassa, että Arisilla oli jopa omat turvamiehet?
V: Joo, Thrasivoulousissa ei ole, mutta Paniosiosssa oli myös. Vähän sellaisissa seuroissa, joissa ne taistelee enemmän keskipaikoista ja Euro-paikoista, siellä on pakko olla, koska mitä vaan voi tapahtua. Salonikin vieraspelit, niillä on aika hullut fanit. Joskus ne on jopa yrittänyt kivellä heittää bussia. Jos suuret seurat pelaa, niin siellä ei ole mitään tekemistä vierasjoukkueen kannattajilla. Ei ole mahdollista, että ne on samassa paikassa, koska siitä tulee varmasti mellakka. Peli keskeytettäisiin ihan varmasti. Jopa voi tulla kuolonuhria. Ihmiset täällä ovat muuten ihan rauhallisia, mutta ovat niin seurauskollisia, että se lähtee vähän käsistä. Thrasivoulous on niin pieni, seuralla ei ole oikeastaan faneja. Pieni seura, joka taistelee ja muut joukkueet laskee ennen peliä, että ne saa ne kolme pistettä. Mutta tämä on hyvä joukkue, olen yllättynyt itse henkilökohtaisesti, miten hyviä pelaajia joukkueessa on. Larissan piti olla tosi hyvä joukkue, mutta mun mielestä me vietiin niitä niin, että minun mielestäni ei ollut oikeastaan edes kahta joukkuetta samaan aikaan kentällä. Oli aika yllätys, että pelattiin nolla-nolla. Meiltä vietiin maali ja mä olin siinä, en usko, että olisin siinä edes koskenut, eikä siinä ollut mitään väärää. Tuomari kuitenkin vihelsi ja se oli aika outo tilanne. Mutta täällä Kreikassa nämä tuomarit ovat vähän välillä, miten tässä sanoisi, ei nyt kovin hyviä.

K: Alussa kun tavattiin, niin puhuttiin vähän noista lehdistön arvosanoista. Sekin on vähän pärstäkertoimesta ja nimestä riippuvainen?
V: Joo, jos niitä alkaa katsoa, niin on ihan väärässä paikassa. Kannattaa jättää ihan suosiolla muille. Täällä tulee 20 lehteä päivässä vain futiksesta ja niiden on pakko saada asiaa, niin jos ollaan rehellisiä, niin siellä ei paljoa ole asiaa. Voi lukea jostain rivien välistä jotain asiaa. Mutta nämä arvosanat ovat minun mielestäni ihan älyttömiä. Joskus katsoo jotain peliä ja on ihan eri mieltä ja kun lukee seuraavan päivän lehdestä niin siellä ollaan ihan eri mieltä arvosanoista, mitä itse olisi halunnut. Se kuuluu tähän ja en usko, että se on vain Kreikassa näin. Kyllä sitä on aika paljon muuallakin maailmassa.

K: Miten olet kielen kanssa pärjännyt. Veli (Perparim) puhuu kieltä jo sujuvasti?
V: Sitä olen nyt vähän enemmän opetellut, koska tässä seurassa vähän enemmän puhutaan kreikkaa kuin minun vanhassa seurassa. Sielläkin oli niitä tulkkeja, jotka käänteli, mutta täällä on yksi valmennukseen kuuluva, joka osaa ihan hyvin englantia ja hän kääntää mulle mitä valmentaja puhuu. Kyllä siellä jonkin verran on sellaista, mitä osaan, mutta se on vain niin vaikea kieli. Täällä ei järjestetä mitään koulua siihen. Riippu ihan itsestä, miten sitä jaksaa (opiskella) ja miten paljon on kiinnostunut.

K: Miten vapaa-aika?
V: Ollaan aika paljon Perpan kanssa. Meillä on siinä AEK:n pelaajia jonkin verran, joiden kanssa mennään vaikka jonnekin leffaan tai syömään tai pidetään sellainen leffailta joko meillä tai niillä toisilla pelaajilla. Kotona aika paljon tulee netissä pyöriskeltyä, vanhempien kanssa mesetetään ja ystävien kanssa, mitä nyt sattuu. Riippuu ihan päivästä, onko muut suunnitellut mitään vai ei. Jos ei ole suunnitellut, niin sitten vuokraa leffoja videofirmasta, niitä katselee sitten muutaman. Joskus käy syömässä ja joskus tekee itse jotain. Aika vaihtelevaa, mutta eihän tämä nyt mitään loistoelämää ole. Tekemisen puutetta on välillä.

K: Suomeen verrattuna ainakin toimeen pitäisi kuitenkin tulla? Palkka pitäisi tulla ihan mukavasti?
V: Se on ihan OK, mutta täällä on aina palkat myöhässä ja hintataso on korkeampi kuin Suomessa, tässä paikassa, missä minä asun. Riippuu siitä mitä tekee, mutta en ainakaan itse henkilökohtaisesti mitään lukuselämää elä. Ei suhteellisesti vielä mikään iso palkka ole.

K: Kun ajattelee jalkapalloharrastajaa Suomessa, niin onko tämä kuitenkin sellaista, jota kannattaa tavoitella, jos on kiinnostusta, että pääsee ulkomaille ammattilaiseksi?
V. Tottakai, mutta se riippuu vähän henkilöstä ja riippuu vähän maasta. Voin sanoa rehellisesti, että Kreikka ei ole varmaan yksi helpoin maa pelata. Ihmiset eivät ole välttämättä kovin mukavia, siis jalkapalloilijat ja pitää olla aika vahva ihminen, että pärjää, loppujen lopuksi. Mutta tottakai, luulen, jossain Hollannissa, ihmiset ovat mukavampia ja elämä on paljon mukavampaa, lähempänä ihmistä ja lähempänä Suomalaista. Siellä ollaan ystävällisiä ja on helpompi asua ja olla pelaajana. Täällä minun mielestäni täytyy olla vahva ihminen, jos haluaa tehdä hyvää uraa tai edetä. Tottakai kannattaa yrittää, jos on halua.

K: Jos muutaman vuoden pelaat täällä ja kehityt pelaajana, niin onko tavoitteita muualle sitten?
V: Haluaisin jonnekin Saksaan tai Englantiin. Saa nyt nähdä. Vielä pitää kehittyä. Kreikan liigakin on aliarvostettu Suomessa. Siellä ei ymmärretä kuinka kova liiga täällä on loppujen lopuksi. Mikäs siinä, täälläkin voisi pelata monta vuotta vähän korkeammissa seuroissa. Tavoitteita on tietysti korkealla, kun on jalkapalloilija, mutta ne tulee sitten ajan mukana. Toivottavasti kehitys vain jatkuu tästä eteenpäin ja sitä kautta saa uusia tilaisuuksia.

K: Onnea siinä tavoitteessa!
V: Kiitos!