1. Tulin stadionille päätykatsomon takaa ja menin sisälle kentälle vasemmalla näkyvästä ovesta, jonka vieressä oli nämä kyltit. Ilmeisesti päätykatsomo on rakennettu tai uusittu kaikkein viimeiseksi. Ainakin pääkatsomo oli silmin katsoen vanhemman näköinen vaikka sielläkin oli ainakin penkit modernisoitu nykyvaatimusten mukaisiksi. Ehkä seuraavalla kerralla ehdin tutkia muitakin katsomoja tarkemmin.

2. Kun saavuin kentän puolelle, niin huomasin päädyssä miehiä, jotka yrittivät luudilla lakaista rangaistusalueelle kerääntynyttä vesilammikkoa pois. Yhdellä on käytössä talikko, jolla hän yrittää tehdä reikiä nurmikkoon, jotta se imisi vettä paremmin. Ottelun jälkeen luin lehdistökirjoituksista, että erotuomari oli puoli tuntia ennen ottelua hyväksynyt kentän peliareenaksi, mutta kotijoukkueen työporukka joutui vedenvähentämistoimiin, joiden tulokset erotuomari vielä tarkisti ennen pukuhuoneeseen paluutaan. Lehtitietojen mukaan tuomari oli myös otteluareenan hyväksymisen yhteydessä sanonut tarkkailevansa tilannetta viidentoista minuuten välein aina puoliaikataukoon asti. Päätös oli sikäli onnellinen, että vettä alkoi tulla rankemmin vasta toisella puoliajalla. Näin märkää kenttää erotuomari ei välttämättä hyväksy peliareenaksi kansainvälisissä otteluissa. Liian pehmeä alusta on selvä riski pelaajien terveydelle. Nilkat saattavat nuljahdella helposti vakavammista vammoista puhumattakaan.

3. Joukkueet tulivat kentälle päätykatsomon keskellä olevan pelaajakäytävän kautta. Edessä ovat erotuomari ja avustavat tuomarit. Saavuin kentälle pelaajien ja tuomareiden alkuverryttelyn aikana ja huomasin, että toinen avustavista tuomareista on kauniimman sukupuolen edustaja. Koska Suomessa?

4. Kotijoukkueen kapteenin Dan Murrayn mukana kentälle tuli heti erotuomareiden jälkeen ottelun maskotti. Maskotin takana näkyy kotijoukkueen maalivahti Michael Devine. Vasemmalla Galway Unitedin kapteeni John Fitzgerald ja maalivahti Alvin Rouse.

5. Maalivahti Devinen jälkeen kentälle saapuvat Danny Murphy, Liam Kearney ja Darren Murphy. Dannyn takana taitaa olla Galway Unitedin Alan Keane ja hänen takanaan ehkä Ollie Fenn.

6. Seuraavana kentälle tulevat Galway Unitedin Regi Nooitmeer sekä Cork Cityn Neal Horgan, Colin Healy ja Joe Gamble.

7. Seuraavana kentälle tulevat Galway Unitedin Regi Nooitmeer sekä Cork Cityn Neal Horgan, Colin Healy ja Joe Gamble.

8. John O'Flynnin perässä seuraavat Pat Sullivan ja Dave Mooney.

9. Cork City FC:n pelaajat kerääntymässä ryhmähaliin ennen ottelua.

10. Jälkijoukossa pelaaja-aitiota kohden siirtyi kolmikko, jossa keskellä on luultavammin Fitness Coach Cathal O'Shea. Vasemmalla on ehkä Denis Behan (?), mutta oikeanpuoleista en tunnista.

11. Danny Murphy ja Liam Kearney pysäyttämässä Galway Unitedin hyökkäystä. Oikealla tilannetta seuraa Cork City FC:n päävalmentaja Alan Mathews.

12. Maalin edessä ilmeisesti molemmissa päissä on kumpu, jolla on estetty vesilammikoiden kerääntyminen maalin eteen. Tästä kuvasta näkyy selvästi, että maalipotkussa pallo näkyy vain osittain kummun takaa. Sadesäällä kumpu on pulmallinen. Kun maalivahti lähtee "alamäkeen", vauhtia on vaikea pysäyttää. Ja toisaalta kummulle peruuttaminen ei suju kovin helposti ainakaan takaperin. Olin katsovinani, että erinomaisesti pelannut Galway Unitedin maalivahti Alvin Rouse ei paljoa kummulta poistunut. Hän yritti välttää sitä mahdollisimman paljon tällä säällä.

13. Cork Cityn toppari ja kapteeni Dan Murray on erinomainen pääpelaaja ja takalinjoilla itse varmuus. Hän varmisti muiden pelaajien takana lähes liberomaisesti ja toi joukkueen puolustukseen porrastusta. Minusta näytti kuitenkin, että Murrayn ja muiden varmistuslinja oli yllättävän alhaalla ja keskikentän ja alimman linjan väliin jäi kovasti tilaa. Mutta se saattoi olla sääolosuhteiden ja märän kentän aiheuttamaa taktiikkaa. Cork Cityn pelaajista vasemmalla Joe Gamble, Dave Mooney ja Danny Murphy sekä oikealla Colin Healy.

14. Dan Murrayn peliä leimasi mielikuvituksellisuus ja hän pystyi pitämään hyvin tasapainonsa myös sateen pehmittämällä kentällä. Cork Cityn pelaajista vasemmalla Danny Murphy ja oikealla Colin Healy.

15. Cork Cityn maalivahti Michael Devine ei minun mielestäni kohoa muun joukkueen tasolle. Notkeilla huippu-urheilijoilla jalkaterät osoittavat kävellessä suoraan eteenpäin. Nyrkkisääntönä voi pitää, että mitä enemmän jalkaterät osoittavat sivulle, sitä jäykemmät jalat urheilijalla on. Devinen jalkaterät sojottavat noin 45 asteen kulmassa sivulle. Siitä näkee yhdellä silmäyksellä, että hänellä on urheilijaksi jäykät jalat. Siitä pystyy myös arvaamaan, että hänen pompponsa eli ponnistusvoimansa ei luultavasti ole mitään huippuluokkaa. Näytti kuin myös Galway Unitedin Derek Glynn tiesi tämän ja yritti maalia korkeana kaaripallona Devinen ylitse, hyvällä tuloksella. Toisella puoliajalla tehty Galway Unitedin maali oli kuin tämän maalin kopio.

16. Pelaaja-aitiot on upotettu puoliksi kentän tasolle. Näin liukkaalla säällä aitiossa istuminen itse asiassa näytti hiukan vaaralliselta. Ei tarvita kuin yksi pitkäksi livahtanut liukutaklaus sivurajalla ja aitiossa istujalla on nappulankuvat tatuoituna rintalihaksiin molemmilla puolilla. ;-)

17. Puoliajalla yleisö viihdytettiin esittelemällä tätä pokaalia. Minulta meni itseasiassa ohi korvien, mikä palkinto on kyseessä. Olin sisätiloissa kun tapahtumasta kuulutettiin ja havahduin vasta yleisön hurrauksiin, että kentällä tapahtuu jotain.

18. Galway Unitedin toinen maali oli täsmälleen ensimmäisen kopio. Pallo lensi kaarena Michael Devine ylitse. Sekuntia myöhemmin pallo pullisteli sivuverkossa maalin sisällä.

19. Liam Kearney on yksi Cork Cityn heikoista kohdista. Ensimmäisellä puoliajalla huomasin, että ei tarvittu kuin pieni tönäisy olkapäällä vasten olkapäätä samankokoiselta puolustuspelaajalta, kun Kearney oli nurin. Tosin osa syy saattoi olla, että kentän vastakkaiset kulmat muistuttivat lähinnä Irlannin merta. Mutta joka tapauksessa näytti, että hänellä ei ole tarpeeksi voimaa tämän tason peleihin. Hän nousi mielellään, mutta ei aivan laidassa. Silloin kaksi puolustavaa pelaajaa pystyi helposti painostamaan häntä peittämällä etenemissuunnan ja syöttölinjat keskustaan. Epävarmuuttaan Kearney ajautui sivurajalle, jossa hänet helposti pussitettiin. Kearney omaksui sitä paitsi sivurajalla passiivisen roolin kääntämällä selän ahdistajille ja yrittämällä palloa suojaamalla pois pussista ylös tai alaspäin. Jos hän sen sijaan pääsi rangaistusalueen kulman tienoilla palloon kiinni, niin siellä hänellä riitti uskallusta haastaa puolustajia, vaikka hän useimmat haasteet hävisi. Mutta sen sijaan hänen kaukolaukauksensa etutolppaa kohden ja syötöt takatolpalle John O'Flynnille ja Dave Mooneylle olivat vaarallisia. Tämä syöttö Mooneylle oli itseasiassa vähällä lipsahtaa maaliin. Kearney laskeutui kiitettävästi kyllä puolustuksen avuksi, joten kuntoa hänellä ilmeisesti on.

20. Seuraavasta en ole aivan sataprosenttisen varma, että näinkö oikein. Mutta olin katsovinani, että Cork City yritti pitkällä korkealla pallolla maalia kohden luoda maalitilanteen. Cork Cityn hyökkääjä ryntäsi pallon perään ja Galway Unitedin maalivahti Alvin Rouse tuli palloa vastaan rangaistusalueen rajalle. Mutta sen sijaan, että olisi yrittänyt vangita palloa Rouse käänsi sen rinnallaan sivulle suoraa maalin oikealla puolella päätyrajalla olevaan vesilammikkoon. Rintakuoletus pienensi pallon vauhtia ja vesilammikko esti palloa menemästä päätyrajan ylitse. Sen jälkeen Rousella oli aikaa juosta pallon perässä ja napata se ennenkuin Cork Cityn hyökkääjä ennätti paikalle. Tällä tavalla ei ollut riskiä, että sateesta liukas pallo olisi kimmonnut vangitsemisyrityksestä suoraan kohti ryntäävän Cork Cityn hyökkääjän jalkoihin. Todella taitava ja älykäs maalivahti.

21. Cork Cityn kavennusmaali syntyi Dave Mooneyn upean nousun päätteeksi. Pallo taisi mennä maaliin muuten hyvin torjuneen Alvin Rousen jalkojen kautta. Dave Mooney pelasi tavallaan ns. kymppipaikalla vaikka mielellään enemmän oikealla kenttäpuoliskolla. Syynä saattoi olla, että Cork Cityn oikea laidan puolustuspää on yksi joukkueen heikompia kohtia ja Mooney toi lisää painoa oikealle laidalle.

22. Cork Cityn tasoitusmaali syntyi kun Denis Behan oli unohdettu aivan vapaaksi keskellä maalin edessä. Puolustaja ehti tälläämään jalkansa väliin vasta siinä vaiheessa kun pallo oli jo matkalla Alvin Rousen ohitse maaliin.

23. Ottelun ratkeaa seuraavaan kolmen kuvan tilanteeseen. Cork Cityn kärkäs sentteri John O'Flynn on päässyt lävitse ja Galway Unitedin pitkäraajainen maalivahti Alvin Rouse valmistautuu yrittämään torjuntaa.

24. Alvin Rouse on heittäytynyt, mutta pallo on jo hänen takanaan. Rouse katsoo taakseen kädet levällään.

25. John O'Flynn kaatuu Rousen levällään pitämiin pitkiin käsivarsiin ja erotuomari puhaltaa rangaistuspotkun sekä näyttää Rouselle punaisen kortin. Kentälle vaihdettu kakkosmaalivahti Gary Rogers ei mahtanut mitään Dave Mooneyn tykitykselle maalin vasempaan laitaan suunnilleen olkapään korkeudelle (tarkistin korkeuden valokuvista).

26. Alvin Rousen ulosajon jälkeen Galwayn pelaajilla riitti vielä pitkään selittelemistä tuomarille ennenkuin rangaistuspotku saatiin ammuttua.

27. Gary Rogers saa siepattua pallon kainaloonsa ja hyppää sivuun kun Cillian Lordan liukutaklaa rangaistuspilkun kieppeillä kohti palloa. Tässä vaiheessa ottelua rankkaripilkun kohdallakin oli jo melkoinen vellilammikko. Pelaajat taustalla vasemmalta alkaen: Darren Murphy, John Fitzgerald, Denis Behan, Danny Murphy ja Alan Keane.

28. Ottelun loppupuolella Regi Nooitmeer polskutteli rangaistusalueen rajalla jo pääkatsomon puolellakin.

29. Ottelun jälkeen Galway Unitedin pelaajat kiittelivät taustalla näkyviä vierasfanikatsomossa koko ottelun ajan innokkaasti kannattaneita fanejaan.

30. Ottelun jälkeen kuvasin pääkatsomon puoleisen sivurajan. Siellä olikin enemmän tilaa kuin päädystä katsoen ensin näytti.

31. Pääkatsomoa vastapäätä oli tilaa suunnilleen saman verran. Askelilla olin mittaavinani, että tilaa oli noin 3,5 metriä.

32. Kotijoukkueen faneja päätykatsomossa ottelun jälkeen.

33. Päätykatsomossa oli myös jonkin verran kersoja lähinnä isiensä kanssa nauttimassa futiksen huumasta. Kovasti ovat punapäisiä ja irlantilaisen näköisiä. ;-)

34. Ottelun jälkeen oli päätykatsomosta kentälle johtavassa käytävässä vuorossa pelaajien palkitseminen, poseerausta ja median pelaajahaastatteluja.

35. Cork Cityn Assistant Manager Paul McGee [korjasin, Alan Mathewsilla oli alkavaa kaljua ja katsoin, että kyseessä on sama mies, joka oli vain ajanut päänsä paljaaksi] ottelun jälkeen pukuhuoneeseen johtavalla käytävällä Event Controller Peter Cotterin kanssa. Taustalla näkyy kotijoukkueen pukuhuoneen ovi. Erotuomareiden pukuhuoneen ovi oli jossain matkalla ja vierasjoukkueen pukuhuone käytävän päinvastaisessa päässä. Anteeksi, että kuva on hiukan epätarkka. Kamera ja linssit olivat aivan märkiä ja kuvien tarkentaminen oli vaikeaa. Kun Cotter ehdotti myöhemmin, että nappaisin hänestä kuvan, niin kieltäydyin ensin, koska tiesin, että niissä olosuhteissa en saa enää tarkkaa kuvaa. Nappasin sellaisen, mutta se oli teknisesti sellainen suttuinen kuin pelkäsinkin.

McGee tuli kuvan ottamisen jälkeen kättelemään ja kysäisin, että toivoisiko hän, että sää olisi Hakan saapuessa täsmälleen samanlainen kuin nyt perjantai-iltana. Sitä hän ei kuitenkaan toivonut, vaan toivoi kaunista ilmaa, kuten osasin vähän odottaakin. Kysäisin häneltä myös uteliaisuuksissani kentän koosta, mutta sitä hän ei muistanut, vaan pyysi paikalla ollutta mediavastaavaa Éanna Buckleyta kertomaan sen. Hänkään ei muistanut sitä vaan totesi, että se mainitaan jossain webbisivulla. Peter Cotter muisti sitten tarkan koonkin. Ilmeisesti McGee ei kiinnitä kovin paljoa huomiota sellaisiin asioihin kuin pelikentän kokoon.